Menos de uma semana após entrar no Mercosul, o governo da Venezuela proibiu a importação de carne do Brasil, por causa do encontro de focos de febre aftosa, numa medida que afeta bovinos, ovinos, caprinos e suínos. Os focos se iniciaram em Mato Grosso do Sul no início de outubro, e 54 países já anunciaram algum tipo de embargo à carne brasileira.

A Venezuela passou a fazer oficialmente parte do Mercosul na última sexta-feira. Chávez tem se aproximado do Brasil desde a eleição de Luiz Inácio Lula da Silva, em 2002. O líder venezuelano já disse ter no Brasil um dos principais "parceiros" na América Latina.

"É dever do Ministério (da Agricultura) ditar medidas que reduzam o risco de entrada e propagação da febre aftosa na Venezuela", diz a resolução oficial, que não estabelece prazo para a proibição e que é baseada num recente relatório da Organização Mundial de Saúde Animal.

Esse organismo internacional levantou o status de "zona livre de aftosa com vacinação" depois que foram detectados focos da doença, principalmente no sul do Brasil, o que levou outros países a proibirem ou reduzirem suas importações de carne do País.

A medida venezuelana advertiu que "toda violação da resolução será punida de acordo com o marco jurídico da nação".