A crise que invadiu o Botafogo nos últimos dias ganhou intensidade nesta sexta-feira, com o afastamento temporário do lateral-direito César Prates do elenco pelo técnico Péricles Chamusca, até que seja definida sua permanência ou não no clube. Considerado um dos principais responsáveis pela boa campanha do time no Campeonato Brasileiro, Prates tem proposta para jogar no Bordeaux, da França, e estaria pressionando a diretoria para sair. O Botafogo, no entanto, não pretende liberá-lo. Para Chamusca, o impasse vem atrapalhando o desempenho do lateral.

Os problemas com Prates, autor de seis gols de falta no campeonato, começaram depois que o jogador recebeu proposta do clube francês. O Bordeaux teria oferecido € 100 mil de compensação ao Botafogo, mas o presidente do Alvinegro, Bebeto de Freitas, considerou a proposta uma ofensa. "Eu não quero esmola de clube europeu", disse ele, recusando-se a negociar.

Depois da derrota para o Paraná (0 a 2), Bebeto sugeriu que o jogador não estaria se esforçando, insinuação que provocou uma reação irritada de Prates, que tem contrato com o Botafogo até dezembro de 2006. Chamusca ainda não definiu quem vai escalar na lateral-direita na partida de domingo, contra o Juventude, na casa do adversário, pela 18ª rodada do Brasileiro. O Botafogo é 7º colocado no campeonato, com 28 pontos, seis a menos que o líder Corinthians. Esta é a terceira baixa significativa do Botafogo nas últimas semanas. Antes do afastamento de Prates, o goleiro Jeferson e o volante Túlio já haviam deixado o clube, ambos com propostas do exterior.