O Maranhão é um estado jovem. Segundo dados do último censo do IBGE (2000), a maior parte das pessoas que aqui residem está na faixa que vai dos 10 aos 19 anos. Nada menos que 25,6%. Se somarmos a esse número na casa que vai de 20 a 29 anos (16,8%) chegamos à constatação de que quase metade dos maranhenses poderia ser enquadrada naquilo a que se chama convencionalmente de juventude.

À parte todas essas estatísticas que colocam milhares, ou milhões de pessoas, sob a mesma classificação, não se deve cometer o equívoco de considerá-las como pertencentes a uma mesma situação. O termo "jovem" pode abrigar, e realmente o faz, as mais diferentes realidades e perspectivas, indo daqueles grupos eufóricos com a possibilidade de entrar em uma Universidade e adentrar na profissão de suas vidas, até aqueles que se encontram desempregados e à procura de uma oportunidade no mercado de trabalho, que se já é difícil para todo mundo, ganha neste caso muitas vezes o complicador da falta de experiência, requisito freqüentemente exigido pelo mercado.

Os jovens, que muitas vezes por não serem mais crianças e nem ainda adultos ficam numa espécie de estado de indefinição, acabam se encontrando em um momento decisivo em que devem tomar direções e fazer escolhas que dizem respeito a todo o seu futuro. E aquela clássica pergunta "o que eu vou ser quando crescer?" deixa de ter ares de brincadeira e adquire contornos de insegurança e de pressão (interna, dos pais e da sociedade).

A busca por independência passa quase que necessariamente pela capacidade de se auto sustentar financeiramente, sem depender da ajuda de pais e/ou responsáveis e poder, como se diz popularmente, ser donos do próprio nariz. Para boa parte dos jovens é o momento de encarar o tão temido vestibular, e lutar por uma vaga em alguma Universidade, preferencialmente pública, geralmente tendo à frente uma multidão de concorrentes.

Desafios