O Governo do Estado passou a ter pressa em reformar a Biblioteca Pública Benedito Leite e promete que isso pode ocorrer ainda este ano. Pouca gente acredita, principalmente quando a reforma do Liceu é lembrada - a obra se arrasta há mais de um ano e não parece que os estudantes voltem à escola até o mês de novembro. Mas as pressões de estudantes, dos meios de comunicação e de intelectuais como o presidente da Academia Maranhense de Letras, Jomar Morais, levou José Reinaldo a prometer as melhorias. Quem falou sobre a reforma foi a diretora-geral da Benedito Leite, Joseane Maria de Souza.

A esperada reconstrução da parte externa do prédio estragada pelo tempo e com pedaços de reboco arrancados, já foi motivo de matérias em quase todos os jornais de São Luís, mas nunca virou algo de concreto. A situação da biblioteca levou o presidente da Academia Maranhense de Letras a afzer um desabafo. Ao Veja Agora, pelo telefone, Jomar Moraes disse que situação da biblioteca era uma "esculhambação". O escritor pediu desculpa por usar uma palavra que não lhe é usual, mas não viu outra para expressar o que acha do estado da biblioteca. "A Benedito Leite precisa passar por uma reforma. Não pode ficar com a frente daquele jeito, nem com os vendedores ambulantes fazendo de sua fachada o que bem entendem", comentou Jomar Moraes se referindo aos camelôs que comercializam alimentos nas calçadas laterais da biblioteca pública.

Além da estrutura comprometida, a biblioteca pública também tem problemas com espaço para exposição de obras do acervo, laboratório de restauração para as obras raras e microfilmagem de jornais. Os livros antigos estão no Arquivo Público do Estado. O trabalho de restauração vem sendo feito com parcimônia em razão de dispor de poucos funcionários. "Desde maio estamos digitando todos as obras raras. A informatização é o último recurso para que o conteúdo desses livros não sejam perdidos. A previsão para o serviço acabar é dezembro", informa a diretora Joseane Maria de Souza. O acervo de obras raras tem entre nove mil e 10 mil exemplares.

Atualmente, o serviço de informatização da biblioteca trabalha apenas no cadastro do acervo que a Benedito Leite já tinha, os novos livros só serão cadastrados após a conclusão do serviço. O acervo geral da biblioteca contabiliza mais de 100 mil exemplares.

Doações

Apesar de ser de responsabilidade do Governo Estadual, a Benedito Leite só atende aos usuários que a procuram graças às doações de livros que vem recebendo, parte feita pela comunidade e a outra parte oriunda de livrarias que são obrigadas a doar os exemplares por causa da Lei de Incentivo à Cultura.

A última reforma na estrutura do prédio aconteceu em 1997. "A informação que me deram é que as obras começariam após a suspensão das chuvas", declara a diretora geral. No dia 29 de setembro, a Benedito Leite completará 176 anos de existência. Hoje, há 2.578 usuários cadastrados e 76 funcionários dependendo do funcionamento regular da biblioteca.

"Ela tem um bom acervo. Mas a fachada precisa urgentemente de uma reforma", opina a pesquisadora Suzete Maria Pereira, acadêmica do curso de História e contumaz freqüentadora da Benedito Leite. Durante todo dia, um engenheiro enviado pela Secretaria de Cultura do Estado esteve no prédio fazendo levantamentos sobre a situação da estrutura interna e externa do imóvel.