A rede terrorista Al Qaeda no Iraque estipulou o prazo de um mês para que os Estados Unidos retirem suas tropas do Iraque, e exigiu que o governo americano responda à exigência em semana em uma mensagem de áudio divulgada na internet.

"Oferecemos a oportunidade para que possam retirar suas tropas com toda a tranqüilidade no período de um mês, e esperamos sua resposta no prazo de duas semanas", disse Abu Omar al Baghdadi, emir do autoproclamado "Estado islâmico no Iraque", dominado pela Al Qaeda.

"Pedimos ao presidente George W. Bush que aproveite esta oportunidade histórica que deve permitir às suas tropas se retirar com segurança", diz ainda a gravação, cuja autenticidade não pôde ser confirmada.

A divulgação da fita ocorre no mesmo dia em que o recém nomeado secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, reiterou que a situação no Iraque é "difícil" e pediu às autoridades iraquianas que trabalhem com eficácia para reduzir a violência sectária no país.

O novo secretário de Defesa americano insistiu em que o governo iraquiano "deve atuar de forma eficaz" para pôr fim à violência sectária no Iraque.

"Os iraquianos têm um plano [de segurança], cujos detalhes serão traçados nos próximos dias pelo general George Casey (o chefe das forças norte-americanas no Iraque), sua equipe e os [responsáveis] iraquianos", acrescentou.

Além disso, Gates afirmou que um considerável número de soldados e oficiais dos EUA postados em território iraquiano apóiam a idéia do presidente americano, George W. Bush, de enviar tropas adicionais ao país árabe.

Pesquisa
Uma grande maioria de europeus e americanos deseja a retirada das tropas estrangeiras do Iraque, segundo uma pesquisa realizada em seis países.

Segundo o estudo --realizado com 12.570 franceses, alemães, britânicos, italianos, espanhóis e americanos entre os dias 30 de novembro e 9 de dezembro-- 66% dos americanos estão a favor da retirada das tropas do Iraque, assim como 90% dos franceses e 83% dos britânicos.

Além disso, uma grande maioria dos ocidentais apóia a pena de morte para Saddam Hussein,