Que medidas estão sendo tomadas pelo governo brasileiro para conter a gripe aviária?

O governo montou um plano para prevenir a contaminação de aves e humanos pelo vírus que afeta os animais e outro para uma possível pandemia, caso o vírus sofra mutações e seja transmitido de uma pessoa para outra. Os planos incluem desde barreiras sanitárias em aeroportos, para impedir a entrada de material biológico avícola no país, até a compra de 9 milhões de kits de um antiviral que poderá ajudar a controlar a gripe. Haverá ainda treinamento de equipes médicas para o atendimento e o isolamento de futuros pacientes. Alguns médicos, no entanto, consideram as medidas insuficientes para conter a pandemia, caso ela aconteça.

Comer frango ou ovos é perigoso?

Só existe perigo real em locais onde há registros de animais infectados pelo vírus, o que ainda não é o caso do Brasil. De qualquer maneira, o ideal é consumir carne e ovos cozidos, já que temperaturas acima de 70 graus matam o vírus.

Qual é o risco de uma pessoa contrair a doença?

Remoto. A maioria das infecções registradas até hoje aconteceu em pessoas que vivem em regiões rurais ou trabalham em contato direto com espécimes doentes.

Por que ainda não aconteceu uma pandemia?

Porque o vírus ainda não sofreu mutações que o tornem capaz de ser transmitido de uma pessoa para outra. Apesar de os especialistas acreditarem que isso está prestes a ocorrer, não se pode afirmar se essas alterações genéticas de fato acontecerão.

Quais são os sintomas da gripe em humanos?

Os sintomas iniciais são muito semelhantes aos de uma gripe comum - febre, dores musculares e fadiga. Sem tratamento rápido, esse quadro pode evoluir para uma pneumonia severa associada a disfunções hepáticas, diarréias graves, falência renal e hemorragias.

Já existe uma vacina contra o vírus?

As vacinas disponíveis até o momento são usadas apenas em animais. Estão em desenvolvimento vacinas para humanos contra o vírus transmitido por aves. A vacina contra o vírus que causaria uma pandemia ao tornar-se transmissível de pessoa para pessoa só poderá ser fabricada quando (e se) esse vírus modificado surgir.

Existem remédios eficazes contra a gripe aviária?

Sim. Dois medicamentos - o oseltamivir, fabricado pelo laboratório Roche, e o zanamivir, do GlaxoSmithKline - que já são usados para tratar pessoas infectadas pelo vírus da gripe comum e pelo da gripe aviária também poderão ajudar, ao que tudo indica, a conter a infecção por H5N1 modificado e transmissível entre humanos. Os especialistas acreditam que a taxa de eficácia chegue a 90% caso a doença seja detectada em, no máximo, 48 horas.

O mundo está preparado para conter a pandemia?

Não. As vacinas levam pelo menos três meses para ficar prontas, depois do surgimento da cepa de vírus pandêmica. Além disso, a capacidade de produção atual de antivirais levaria uma década para atingir a quantidade necessária para tratar 20% da população mundial.

Devo evitar viajar para países onde há casos de contaminação em pessoas?

Não. Como a transmissão entre humanos ainda não aconteceu, só há perigo caso a viagem inclua localidades onde existam relatos de animais contaminados.

Quais animais, além das aves, podem ser infectados?

Há casos de felinos doentes, como gatos e tigres. Mas isso acontece apenas quando os animais entram em contato com outro animal contaminado. Os porcos contraem o vírus, mas não adoecem. Outros mamíferos, como cães, cavalos e bois, parecem ser imunes à doença.

Fonte: Paolo Zanotto, virologista.