Mesmo ausente, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que concorre à reeleição pelo PT, foi o grande vencedor do debate da Band entre os candidatos à Presidência, realizado na segunda-feira. Essa é avaliação do candidato ao governo de São Paulo, também pelo PT, Aloizio Mercadante.

"O país só ganharia com a presença do presidente Lula. Porque eu tenho certeza que quem viu aquele debate, vota no Lula. E se o Lula fosse, votaria ainda com mais convicção", disse Mercadante, após participar de um almoço com lideranças do setor esportivo, em São Paulo.

Segundo Mercadante, Lula saiu vitorioso porque seus concorrentes promoveram uma discussão superficial, apresentando apenas propostas inconsistentes e pouco fundamentadas.

Apesar da ausência de Lula no debate, Mercadante não aliviou as críticas a seu principal concorrente, José Serra (PSDB), por adotar a mesma postura.

"Eu não só disse, como reitero. O Serra não só renunciou à Prefeitura de São Paulo como está renunciando ao debate democrático", afirmou.

Evitando criticar Lula, Mercadante garantiu que, se tivesse na mesma situação do presidente - ou seja, líder nas pesquisas de intenção de voto -, compareceria aos debates.