FOGÃO
Maratona de embates
Depois de uma década, o Botafogo volta a disputar uma competição internacional daqui a uma semana. O time estréia na Copa Sul-Americana na próxima quinta-feira, contra o Fluminense, no Maracanã.

Embora as atenções no Alvinegro estivessem voltadas para o jogo de ontem, contra o Paraná, pelo Brasileiro, o charmoso "Clássico Vovô" intercontinental já mexe com o técnico Cuca.

"O primeiro confronto é interessante, um clássico. E daí já passa para os jogos contra os argentinos. É bom a gente já ficar de olho neles", disse o treinador .

O vencedor de Botafogo x Fluminense (que se enfrentam nos dias 7 e 14 de setembro) vai disputar as oitavas-de-final da Copa Sul-Americana contra o Gimnasia La Plata, da Argentina (nos dias 27 de setembro e 11 de outubro), que já entra direto na fase decisiva da competição.

Segundo Cuca, é a partir desse estágio que o torneio começa a ficar interessante. "Ela vai ganhando importância maior dentro dela mesma, quando vai passando pelas fases decisivas até chegar a final", comentou.

Enquanto estiver na Copa Sul-Americana, o Botafogo terá que disputá-la paralelamente ao Brasileiro. Desta forma, o time vai enfrentar uma maratona de dois jogos por semana, mas isso não assusta Cuca.

"É uma competição rentável para o clube e boa para o jogador também. Você perde tempo para treinar, mas ganha ritmo de jogo. Se a gente puder, vai usar o grupo todo sem problema nenhum", afirmou o treinador.

A última competição internacional oficial disputada pelo Botafogo foi a Libertadores de 1996. O time ganhou a vaga para o torneio ao conquistar o título brasileiro do ano anterior. Confira abaixo a relação dos 32 times que disputam a Copa Sul-Americana de 2006.