Respaldado - Declaração causou impacto
O depoimento de maior impacto na campanha eleitoral deste ano, no Maranhão, foi, sem dúvida, a manifestação de apoio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) ao candidato ao Senado Epitácio Cafeteira (PTB), veiculada no programa de ontem da coligação "Maranhão - a Força do Povo". Além de desejar boa sorte ao candidato petebista, Lula foi enfático ao afirmar que Cafeteira contribuirá na construção de um novo ciclo de desenvolvimento econômico e social para o Maranhão e para o Brasil.

O depoimento de Lula foi gravado na última quarta-feira, em Brasília. Muito à vontade ao lado de Cafeteira, o presidente da República deixou bem claro qual é a sua preferência dentre os vários candidatos ao Senado Federal pelo Maranhão. No vídeo de pouco mais de 30 segundos, o candidato do PT à reeleição presidencial realça as qualidades e a trajetória política vitoriosa de Cafeteira.

O depoimento de Lula não causou surpresa aos aliados de Cafeteira, que já aguardavam uma manifestação pública de apoio do presidente da República, mas provocou impacto no comitê do seu principal adversário, deputado federal João Castelo (PSDB). No horário eleitoral gratuito, Cafeteira tem afirmado que o PTB não lançou candidato a presidente da República, por isso "está livre no Maranhão para apoiar a candidatura de Lula". Cafeteira tem dito também que "Castelo está calado" quanto ao seu candidato a presidente, Geraldo Alkmim (PSDB). "Ele não diz o nome do candidato dele a presidente, mas o eleitor sabe que é o Geraldo, que está bem atrás de Lula nas pesquisas".

A disputa da vaga para o Senado está polarizada no Maranhão entre Cafeteira e Castelo, como demonstram as últimas pesquisas. O depoimento de Lula pró-Cafeteira estremeceu também as bases do PT maranhense, que tem como candidato ao Senado o ex-bancário Bira do Pindaré. O coordenador da campanha de Lula no estado, o petista Evandro Souza, tem dado um tratamento de aliado a Cafeteira. "Aqui nós recebemos todos que estão com Lula, e Cafeteira é um deles", explicou Evandro.

Depoimento
Desde o início da campanha, Cafeteira tem levantado as bandeiras de campanha de Lula, principalmente o programa Bolsa Família. "Sou aliado de Lula e tenho declarado apoio a ele durante toda a campanha. Por isso, e por causa do meu potencial de voto, ele manifestou apoio público à minha candidatura", afirmou Cafeteira.

Leia a íntegra da declaração de Lula pró-Cafeteira: "Caro Cafeteira, conheço o trabalho que você tem feito pelo Maranhão. E não é um trabalho que começou agora. Seja como governador do estado, como prefeito de São Luis, como deputado federal e como senador, você já demonstrou a sua experiência e a sua competência. Tenho certeza que você vai continuar ajudando o Maranhão e o Brasil a viverem um novo ciclo de desenvolvimento econômico e social. Boa sorte!".